Tangos y Etruscos

Joseph Blatter seguía empeñado en llevar el fútbol a todos los rincones del planeta. Una de sus grandes aspiraciones era organizar un mundial en el continente africano. En el 2010 vio su sueño cumplido con la designación de Sudáfrica. Pronto surgieron los agoreros que pronosticaban un sinfín de problemas, una inseguridad extrema y una organización caótica. Nada de eso. El evento resultó un éxito y exceptuando algunos problemas menores, Sudáfrica pasó el examen con nota. En lo futbolístico, el mundial de Sudáfrica mejoró ligeramente a sus predecesores. Tuvo casi todo lo que un buen torneo debe tener: grandes selecciones, grandes jugadores, partidos intensos, buenos goles, polémica y un final inquietante. España, flamante campeona de Europa con un juego estratosférico, se había ganado a pulso la condición de máxima favorita. Esta vez no había dudas. Los hispanos llegaban a Sudáfrica con un plantel que daba miedo. Casillas, Piqué, Puyol, Xabi Alonso, Xavi Hernández, Silva, Iniesta, ...

Como casi siempre, la elección de la sede para el mundial de 2006 estuvo rodeada de una fuerte polémica. En la primera votación, las candidaturas de Marruecos e Inglaterra fueron descartadas. En teoría, en la ronda final entre Sudáfrica y Alemania debería producirse un empate a doce votos. Ese empate llevaría al presidente Blatter a decidir la sede final. Blatter había pedido públicamente el voto para Sudáfrica, por lo que se esperaba que el país africano se llevara definitivamente el mundial. Para sorpresa de todos, el representante de Nueva Zelanda, Charles Dempsey, se abstuvo de votar y Alemania ganó por doce votos a once. Inmediatamente se dispararon los rumores sobre un presunto soborno al neozelandés Dempsey. El escándalo “made in FIFA” estaba servido. En lo futbolístico, de nuevo vimos un mundial feo, soso y aburrido. Brasil defendía el título con más estrellas que en la vía láctea y con el aliciente de lograr que Ronaldo se convirtiera en el máximo goleador de la historia ...

Para el mundial de 2002, la FIFA decidió explorar nuevos horizontes con dudoso resultado. Por primera vez la Copa del Mundo se celebraba lejos de Europa o América y además, dos países organizarían conjuntamente el campeonato. Corea del Sur y Japón fueron las elegidas para albergar un mundial que dejó descontento a casi todo el mundo. La nota más destacada y a la vez más triste del torneo, fueron las polémicas actuaciones arbitrales que en muchos partidos rozaron el esperpento. En su intento por ganarse al público asiático, la FIFA permitió que Corea del Sur se viera claramente beneficiada por los colegiados, lo que llevó a la selección coreana hasta las semifinales del torneo. Es cierto que a lo largo de los mundiales las selecciones anfitrionas siempre se vieron favorecidas por un arbitraje “casero”, pero en esta ocasión al amigo Blatter se le fue la mano. La gran favorita, para variar, era la selección brasileña. Scolari confió ciegamente en el rendimiento de un Ronaldo que durante...

Francia y Marruecos llegaron juntas al final de la carrera por albergar el último mundial del siglo XX. Como era de esperar, los franceses terminaron por llevarse el gato al agua. La estrella de su proyecto fue el Stade de France, en Saint-Denis. Un faraónico complejo deportivo con aforo para más de 80.000 espectadores.  Ningún francés dudaba de la capacidad organizativa de su país. Sin embargo, su selección nacional no se había clasificado para los dos últimos mundiales y temían un ridículo histórico.  Por ello el seleccionador galo Aime Jacquet aprovechó el tirón del mestizaje francés para formar un bloque de garantías. Aquel equipo contaba con jugadores de diversos orígenes como Zidane (argelino), Thuram (caribeño), Lizarazu (español), Trezeguet (argentino), Karembeu (neocaledonio), Desailly (ghanés), Djorkaeff (armenio) o Vieira (senegalés). Casi nada. La principal favorita, como casi siempre, era Brasil. La "canarinha" contaba con una delantera que daba miedo ...