Tangos y Etruscos

Para el mundial de 2002, la FIFA decidió explorar nuevos horizontes con dudoso resultado. Por primera vez la Copa del Mundo se celebraba lejos de Europa o América y además, dos países organizarían conjuntamente el campeonato. Corea del Sur y Japón fueron las elegidas para albergar un mundial que dejó descontento a casi todo el mundo. La nota más destacada y a la vez más triste del torneo, fueron las polémicas actuaciones arbitrales que en muchos partidos rozaron el esperpento. En su intento por ganarse al público asiático, la FIFA permitió que Corea del Sur se viera claramente beneficiada por los colegiados, lo que llevó a la selección coreana hasta las semifinales del torneo. Es cierto que a lo largo de los mundiales las selecciones anfitrionas siempre se vieron favorecidas por un arbitraje “casero”, pero en esta ocasión al amigo Blatter se le fue la mano. La gran favorita, para variar, era la selección brasileña. Scolari confió ciegamente en el rendimiento de un Ronaldo que durante...

Francia y Marruecos llegaron juntas al final de la carrera por albergar el último mundial del siglo XX. Como era de esperar, los franceses terminaron por llevarse el gato al agua. La estrella de su proyecto fue el Stade de France, en Saint-Denis. Un faraónico complejo deportivo con aforo para más de 80.000 espectadores.  Ningún francés dudaba de la capacidad organizativa de su país. Sin embargo, su selección nacional no se había clasificado para los dos últimos mundiales y temían un ridículo histórico.  Por ello el seleccionador galo Aime Jacquet aprovechó el tirón del mestizaje francés para formar un bloque de garantías. Aquel equipo contaba con jugadores de diversos orígenes como Zidane (argelino), Thuram (caribeño), Lizarazu (español), Trezeguet (argentino), Karembeu (neocaledonio), Desailly (ghanés), Djorkaeff (armenio) o Vieira (senegalés). Casi nada. La principal favorita, como casi siempre, era Brasil. La "canarinha" contaba con una delantera que daba miedo ...

El fútbol aún no había conquistado el país más poderoso del planeta y la FIFA no iba a quedarse sin probar el apetitoso pastel norteamericano. Por ello designó a EEUU como sede del mundial 94 en medio de una fuerte polémica. Muchos no entendieron el empeño de la FIFA en llevar el campeonato a un país en el que el fútbol no interesaba. Fue el mundial de las camisetas noventeras, de las latas de Coca Cola con el perrito Striker, de las perillas, de los mega-estadios y del calor sofocante. Fue el inicio de la comercialización absoluta del deporte rey y con ella el final del fútbol más nostálgico. De hecho, quizás el mundial de EEUU fue la última gran Copa del Mundo que se recuerda. Si hacemos un balance de cómo llegaban las selecciones favoritas al mundial del 94, no sería difícil acertar los finalistas. Con Inglaterra y Francia sin clasificar, nos quedan Alemania, Argentina, Holanda, Brasil e Italia. Los alemanes estaban inmersos en un cambio generacional que apenas les permitió compet...

El mundial de 1990 llegó en pleno apogeo del "catenaccio" italiano. Tan sólo las genialidades de Maradona y el novedoso Milan de Sacchi eran  motivo de esperanza para poder disfrutar de un campeonato brillante. Sin embargo el fútbol defensivo se impuso al ataque e hizo que Italia 90 sea recordado por la mayoría de los aficionados como uno de los peores mundiales de la historia. El maravilloso balón que Adidas diseñó (Etrusco Único), sufrió la triste incapacidad ofensiva de los participantes. Argentina, vigente campeona, siguió confiando en el resultadista Bilardo para revalidar el título. El "Narigón" reunió un plantel bastante mediocre en el que destacaba el talento de Caniggia para acompañar a Maradona en el ataque. El "Pelusa", a pesar de sus frecuentes coqueteos con la cocaína, cuajó un buen campeonato. Los albicelestes comenzaron perdiendo en el partido inaugural ante la sorprendente Camerún (1-0). Resucitaron ante la URSS en un estadio San Pa...